LSM accélère son expansion européenne en ouvrant un bureau à Oslo

En 2025, Liberty Specialty Markets (LSM) se tourne vers le nord en ouvrant un bureau à Oslo, accélérant ainsi ses plans d'expansion en Europe. 

Le nouveau bureau collaborera avec des courtiers en assurance en Norvège, en Suède et en Finlande, offrant une large gamme de produits d’assurance, aussi bien pour le preneur d’assurance que les tiers. 

Rob Groenen, directeur général pour le Benelux et les pays nordiques chez LSM, déclare que l'entreprise a identifié une opportunité dans la région, où la demande de capacité de la part des acheteurs a augmenté ces dernières années en raison de la volatilité du marché. 

Selon lui, l'engagement de LSM à rester aux côtés de ses clients quelles que soient les circonstances sera bien accueilli par les acheteurs nordiques, qui rencontrent de plus en plus de difficultés à trouver une couverture adéquate.

« Nous n'entrons pas dans la région pour faire un profit rapide », déclare Groenen. « En tant qu'assureurs mutualistes, notre stratégie est de cultiver des relations à long terme sur le marché. » 

La décision d'ouvrir un bureau à Oslo ne signifie pas que LSM est un nouveau venu sur le marché. Depuis des années, la société fournit une couverture aux entreprises nordiques depuis le bureau dirigé par Groenen à La Haye. 

Cependant, l'entreprise a déterminé que les opportunités créées par ces manques de couverture existantes dans la région peuvent être comblés en ayant des souscripteurs et des gestionnaires de sinistres sur le terrain, en contact permanent avec les courtiers et en se familiarisant mieux avec l'environnement de risque auquel sont confrontées les entreprises de la région.

En fait, le nouveau bureau ne sera pas non plus créé à partir de zéro. Au début de l'année 2024, la branche Cautions de Liberty Mutual a réalisé une acquisition importante en Norvège, renforçant la présence du groupe sur le marché nordique. La société acquise, House of Guarantees, un MGA, émettait des contrats Cautions pour Liberty Mutual Surety depuis cinq ans.

Daniel Unstad, ancien directeur de l'exploitation de House of Guarantees, a été choisi pour diriger le bureau d'Oslo de Liberty Mutual et mène également l'expansion de LSM dans la région. Ayant précédemment travaillé dans le développement commercial au sein d'un syndicat Lloyd's et en tant que courtier Lloyd's à Londres, il estime que l’activité Cautions, composée d'un portefeuille d'environ 450 clients, constitue une base de lancement précieuse pour l'expansion de la présence du groupe sur le marché de l'assurance commerciale.

« Nous avons remarqué que de nombreux clients de notre activité Cautions pourraient également bénéficier des produits d'assurance de LSM », a déclaré Unstad. « Regrouper les deux activités au même endroit s'inscrit parfaitement dans notre stratégie Invest in Europe et dans l'initiative mondiale One Liberty. » 

Invest in Europe est le plan stratégique de LSM visant à investir dans le développement de ses activités sur le continent européen jusqu'en 2030. Le bureau de la région nordique est la dernière étape de cette stratégie et sera bientôt suivi par l'établissement d'une présence en Belgique. Actuellement, la société opère depuis Paris, Cologne, Madrid, Zurich, Milan et La Haye, avec le siège européen basé au Luxembourg.

L'offre d'assurance d'Oslo débutera avec les lignes D&O, FI, RC professionnelle et autres lignes financières. Une proposition solide en matière de cyberassurance est également en cours, selon Groenen. 

Les autres domaines prioritaires sont l'Energie et la Construction, avec un accent sur l'industrie des énergies renouvelables, qui progresse rapidement dans la région. Dans le même temps, LSM continuera de travailler avec le secteur de l'énergie, un pan crucial de l'économie norvégienne. 

La société a déjà embauché deux souscripteurs expérimentés pour renforcer sa présence dans la région. Au moins trois ou quatre autres seront rejoindront bientôt l'équipe, toujours avec un profil similaire : des professionnels ayant une forte trajectoire sur leurs marchés respectifs, capables de fournir une souscription technique rigoureuse garantissant la solidité du portefeuille de risques de la société.

« Comme pour chacune de nos autres opérations européennes, nous voulons construire à Oslo une entreprise durable et pérenne », déclare Groenen. « L’objectif de croissance n'est que la troisième priorité sur notre liste, après l'intégrité et la profitabilité. » 

Unstad affirme que c'est le bon moment pour cette expansion dans les pays nordiques. Tout d'abord, parce qu'il est devenu plus difficile pour les entreprises d'acheter des assurances transfrontalières depuis le Brexit. En conséquence, LSM a identifié un besoin des clients pour que les assureurs renforcent la capacité basée en Europe.

« Un deuxième facteur est que, depuis le début de l'année 2024, nous avons constaté un besoin accru de capacité de la part des courtiers en Suède et en Norvège, en raison de l'évolution des dynamiques du marché », déclare Unstad. « Un vide s'est créé qui n'a pas été comblé, et c'est là que nous voulons être. » 

Groenen insiste sur le fait que l'objectif de LSM n'est pas seulement de combler cette lacune de couverture, mais aussi de s'assurer qu'elle ne se reproduise pas. Pour tout nouveau marché, l’approche de l’entreprise est de fait d’apporter stabilité et fiabilité.

« Liberty ne veut pas entrer sur un marché lorsque les primes augmentent et ensuite s'en retirer lorsque la situation change », dit-il. « Nous voulons établir une relation avec les courtiers et les clients aussi longtemps que possible. Dans certains pays, nous travaillons avec les mêmes courtiers et les mêmes clients depuis des décennies. »

À cet égard, la Norvège semble être un marché idéal pour créer des relations à long terme. Démocratie stable, l'un des pays les plus riches du monde, la Norvège est en train de passer à un modèle plus vert et durable grâce à des investissements innovants soutenus par un important fonds souverain. Ce dernier facteur répond d'ailleurs à l'une des principales missions de LSM en tant qu'entreprise.

« Nous sommes dédiés à la transition énergétique », déclare Groenen. « Nous sommes prêts à aider les entreprises d'énergies renouvelables à croître et à couvrir leurs risques opérationnels. »

Initialement, le bureau d'Oslo de LSM concentrera ses efforts sur la Norvège, mais l'objectif est de rapidement s'étendre aux activités transfrontalières avec la Suède voisine. La Finlande, qui présente des défis linguistiques, sera la troisième étape. 

Groenen précise que le Danemark est actuellement bien couvert par le bureau de LSM à La Haye et que les clients auront toujours la possibilité de choisir le bureau avec lequel ils collaboreront. Cependant, l'objectif est à l’avenir de fournir des services aux quatre marchés depuis Oslo.

Unstad indique que les recrutements pour le nouveau bureau sont en cours, tant pour les souscripteurs que pour les membres des équipes de gestion des sinistres et celles en back-office. Avec 11 personnes dédiées à l'activité Cautions, le plan est d'avoir jusqu'à deux douzaines de personnes travaillant en Norvège d'ici 2028.

Pour attirer les talents, l'entreprise mettra l'accent sur le fait d’être un lieu où il fait bon travailler, en soulignant sa culture et de ses valeurs d'entreprise. 

« People First fait partie de notre ADN », déclare Groenen. « Nous voulons donner aux gens l'opportunité de travailler avec nous dans un environnement sûr et stable, afin qu'ils s'engagent à rester avec nous sur le long terme. » 

La prochaine étape pour l'entreprise est de créer un nouveau bureau à Anvers, où, comme à Oslo, l’activité Cautions a déjà donné au groupe une solide base sur laquelle s'appuyer.