LSM versnelt Europese expansie met kantoor in Oslo

Liberty Specialty Markets kijkt naar het noorden van Europa in 2025! Met de opening van een kantoor in Oslo zal het zijn uitbreidingsplannen in Europa versnellen.

Het nieuwe kantoor zal samenwerken met makelaars in Noorwegen, Zweden en Finland, en een breed scala aan verzekeringsproducten aanbieden.

Rob Groenen, Algemeen Directeur voor Benelux en de Nordics bij LSM : “Ons bedrijf heeft een opportuniteit in de regio geïdentificeerd, naar aanleiding van een toenemende vraag naar capaciteit van bedrijven in tijden van marktonzekerheid.”

Volgens hem zal de inzet van LSM om haar klanten te blijven ondersteunen, ongeacht de omstandigheden, goed worden ontvangen door Scandinavische bedrijven, voor wie het de laatste tijd moeilijker is geworden om adequate dekking te vinden.

“We komen de regio niet binnen om snel geld te verdienen,” zegt Groenen. “Als Onderlinge verzekeraar is het onze strategie om langdurige relaties op de markt te onderhouden.”

De beslissing om een kantoor in Oslo te openen betekent niet dat LSM een nieuwkomer is op de markt. Jarenlang heeft het bedrijf dekking geboden voor Scandinavische bedrijven vanuit het kantoor in Den Haag dat onder leiding staat van Groenen.

Echter, LSM concludeerde dat de kansen die voortvloeien uit de bestaande dekkingstekorten in de regio kunnen worden gemaximaliseerd door underwriters en claimspecialisten ter plaatse te hebben, voortdurend contact met makelaars te onderhouden en beter vertrouwd te raken met het risicoprofiel van bedrijven in de regio.

In feite zal het nieuwe kantoor ook niet helemaal vanaf nul worden opgericht. Begin 2024 heeft de Surety-tak van Liberty Mutual een belangrijke acquisitie in Noorwegen gedaan, waardoor de aanwezigheid van de groep op de Scandinavische markt werd versterkt. Het overgenomen bedrijf, House of Guarantees, een MGA, had de afgelopen vijf jaar reeds Surety-contracten uitgegeven voor Liberty Mutual Surety.

Daniel Unstad, de voormalige COO van House of Guarantees, is gekozen om het kantoor van Liberty Mutual in Oslo te leiden en leidt ook de uitbreiding van LSM in de regio. Nadat hij eerder zowel in business development bij een Lloyd's-syndicaat als als Lloyd's-broker in Londen had gewerkt, is hij ervan overtuigd dat de Surety-voetafdruk van het bedrijf, bestaande uit een portefeuille van ongeveer 450 klanten, een waardevol vertrekpunt biedt voor de uitbreiding van LSM’s aanwezigheid op de commerciële verzekeringsmarkt.

“We hebben gemerkt dat veel van onze Surety-klanten ook willen gebruik maken van de andere verzekeringsproducten van LSM,” zei Unstad. “Het samenbrengen van de twee activiteiten op dezelfde plek past perfect bij onze “Invest in Europe”-strategie en ook bij het wereldwijde “One Liberty”-initiatief.”

“Invest in Europe” is de strategie van LSM om tot 2030 te investeren in de ontwikkeling van zijn activiteiten op het Europese continent. Het kantoor in Scandinavië is de belangrijke stap in deze strategie en zal binnenkort worden gevolgd door de oprichting van een aanwezigheid in België. Momenteel opereert het bedrijf reeds vanuit Parijs, Keulen, Madrid, Zurich, Milaan en Den Haag, met het Europese hoofdkantoor in Luxemburg.

Het verzekeringsaanbod vanuit Oslo zal beginnen met D&O, FI, PI, GL en andere Financial Lines. Een sterk Cyberverzekeringsaanbod is volgens Groenen ook in de maak. 

Andere prioritaire verzekeringstakken zijn Energy en Construction, met een focus op de renewable energy industrie, die snel vooruitgang boekt in de regio. Tegelijkertijd zal LSM blijven samenwerken met de klassieke olie & gas energiesector, een cruciaal onderdeel van de Noorse economie. 

Het bedrijf heeft al twee ervaren underwriters aangeworven om zijn aanwezigheid in de regio te versterken. Er zullen ten minste drie of vier bijkomende collega’s aan het team worden toegevoegd, altijd met een vergelijkbaar profiel: professionals met veel ervaring in hun respectieve markten die sterke technische underwriting kunnen bieden om de soliditeit van de risicoportefeuille van het bedrijf te waarborgen.

“Net als in onze andere Europese operaties willen we in Oslo een bedrijf opbouwen dat duurzaam is op lange termijn,” zegt Groenen. “Maximalisatie van groei staat op de derde plaats in onze prioriteitenlijst, na integriteit en winstgevendheid.”

Unstad zegt dat dit het juiste moment is voor de Nordic push. Ten eerste, omdat het sinds de Brexit moeilijker is voor bedrijven om grensoverschrijdende verzekeringen aan te schaffen. Als gevolg daarvan heeft LSM een behoefte bij klanten geïdentificeerd voor verzekeraars om de Europese capaciteit te versterken.

“Een tweede factor is dat we sinds het begin van 2024 een verhoogde behoefte aan capaciteit van makelaars in zowel Zweden als Noorwegen hebben gezien, vanwege veranderende marktdynamieken,” zegt Unstad. “Er is een kloof ontstaan die niet is gevuld, en daar willen wij zijn.”

Groenen benadrukt dat het doel van LSM niet alleen is om dit dekkingstekort te vullen, maar ook om ervoor te zorgen dat dit niet opnieuw gebeurt. Sterker nog, de aanpak van het bedrijf ten aanzien van elke nieuwe markt is gericht op het bieden van een constant gevoel van betrouwbaarheid.

“Liberty wil niet een markt binnengaan wanneer de premies stijgen en zich dan terugtrekken wanneer de situatie verandert,” zegt hij. “We willen een relatie opbouwen met makelaars en klanten voor zo lang mogelijk. Vanuit onze huidige kantoren werken we al tientallen jaren met dezelfde partners en dezelfde klanten.”

In dit opzicht lijkt Noorwegen een ideale markt te zijn om langdurige relaties op te bouwen. Vanuit een stabiele democratie en als één van de rijkste landen ter wereld, is Noorwegen nu bezig met de overgang naar een nieuw, groener model dankzij innovatieve investeringen, gestimuleerd door een groot staatsfonds. Deze groene factor sluit perfect aan bij een van de belangrijkste missies van LSM als bedrijf.

“We zijn toegewijd aan de energietransitie,” zegt Groenen. “We zijn bereid om bedrijven in de renewable energiesector te helpen groeien en hun operationele risico's te dekken.”

Aanvankelijk zal het kantoor van LSM in Oslo zich richten op Noorwegen, maar het doel is om snel zakelijke opportuniteiten over de grens in het nabijgelegen Zweden aan te trekken. Finland, dat taalkundige uitdagingen met zich meebrengt, zal de derde stop zijn.

Groenen zegt dat Denemarken momenteel goed wordt bediend door het kantoor in Den Haag en dat klanten altijd de mogelijkheid zullen hebben om te kiezen waar ze willen worden bediend. In de toekomst is het echter de bedoeling om vanuit Oslo diensten aan de vier markten te verlenen.

Unstad zegt dat de aanwervingen voor het nieuwe kantoor volop gaande zijn, zowel van underwriters als van schadebehandelaars en een backoffice-team. Met 11 mensen die zich nu reeds richten op de Surety-activiteit, is het plan om tegen 2028 zo’n 25 mensen in Noorwegen in dienst te nemen.

Om talent aan te trekken, zal het bedrijf benadrukken dat het een van de beste werkplekken is, waarbij aspecten van LSM’s bedrijfscultuur en waarden worden belicht.

“Mensen voorop stellen zit in ons DNA,” zegt Groenen. “We willen mensen de kans geven om met ons samen te werken in een veilige en stabiele omgeving, zodat ze zich zullen inzetten om voor langere tijd bij ons te blijven.”

De volgende stap voor het bedrijf is het creëren van een nieuw kantoor in Antwerpen, waar, net als in Oslo, de Surety-tak van het bedrijf al een belangrijke basis heeft gegeven om op voort te bouwen.